Сорок Севастийских мучеников

22 марта Православная Церковь чтит память сорока римских воинов, принявших мучительную смерть в озере близ города Севастия. Что значит их подвиг для нас, современных христиан? Чему могут научить нас сегодня святые первых веков христианства?

Сорок севастийских мучеников жили в начале IV века во время правления жестокого императора-язычника Ликиния. Они были христианами и открыто исповедовали свою веру. Их военачальник Агриколай попытался заставить их принести жертву языческим богам, но когда те отказались, их арестовали и бросили в тюрьму, где подвергли жестоким пыткам.

Сначала воинов хотели побить камнями, но те не долетали до них, оставляя воинов невредимыми. Тогда в морозный день их вывели к озеру, раздели и оставили замерзать на льду. На берегу мучители растопили баню, оставив каждому был выбор: отказаться от Христа и спастись в этой, временной жизни, выйдя из озера и согревшись в бане, или сохранить верность Господу, остаться на льду погибать, но спасти свою душу для вечности.

Только один из страдальцев не смог выдержать испытание. Оставив своих братьев во Христе, он выбежал на берег. Но, войдя в жарко натопленную баню, тут же упал замертво. Другие же мужественно стояли в озере всю ночь.

Стражники, которым было велено охранять их, под утро увидели сияющие нимбы над головами у страдальцев. Один из солдат, пораженный увиденным, тут же исповедовал Христа. Сбросив одежду, он присоединился к стоящим на льду, встал на место их сбежавшего собрата и вместе со всеми
 сподобился мученического венца. Так все вместе они и погибли, но не отреклись от веры.

Жаворонки. Источник: Храм Сорока Севастийских мучеников г. Саратов

Во многих православных странах есть добрая традиция в этот день выпекать сорок постных булочек в виде птичек — на Руси их называют «жаворонками». Они символизируют начало весны, когда природа обновляется, а из теплых краев возвращаются перелетные птицы. Кроме того, «жаворонки» символизируют души мучеников, вознесшиеся на небо к Богу.

В православном календаре мы можем найти имена сорока святых севастийских мучеников: Кирион, Кандид, Домн, Исихий, Ираклий, Смарагд, Евноик, Валент, Вивиан, Клавдий, Приск, Феодул, Евтихий, Иоанн, Ксанфий, Илиан, Сисиний, Аггей, Аетий, Флавий, Акакий, Екдекий, Лисимах, Александр, Илий, Горгоний, Феофил, Домитиан, Гаий, Леонтий, Афанасий, Кирилл, Сакердон, Николай, Валерий, Филиктимон, Севериан, Худион и Мелитон. Стражника, который сам вызвался пострадать вместе с ними за Христа, звали Аглаий.

Для нас их подвиг означает победу веры над маловерием, стойкости над слабостью, мужества над страхом. В нем наше упование на то, что претерпевший до конца спасется и наша надежда на то, что верующий в Господа, если и умрет, то оживет. Нужно только не бояться, а верить.