По закону любви Христовой

Дамский Комитет Российского Общества
Красного Креста

Нищелюбие как непреложное условие жизни во Христе утвердилось на Руси еще со времен Крещения. Благотворительное движение в обществе во второй половине XIX века переживало грандиозный подъем, какого не демонстрировало на тот момент ни одно европейское государство, развивалось по двум направлениям — покровительство наукам и высокому искусству и поддержка социальной сферы, культуры для широких народных масс. Создавались богоугодные заведения, в которых не только предоставлялись стол и кров, но и давалось образование, ремесленные навыки, возможность заработка.

Елизавета Феодоровна сразу подключилась к этой деятельности. Спустя всего два года, как она переехала в Россию, Великая княгиня возглавила Первый Санкт-Петербургский Дамский Комитет Российского Общества Красного Креста. Она была председателем Петровского благотворительного общества, Убежища для слабосильных и выздоравливающих детей, Царскосельского благотворительного общества, Дамского тюремного комитета, опекавшего детей, чьи матери отбывали наказание. Она занималась созданием приютов, больниц, училищ, организацией рабочих мест, дешевых и бесплатных квартир, выдачей провианта, вещей, топлива, назначением денежных пособий. Появились Елизаветинские гимназии, Елизаветинские ясли, Елизаветинские очаги, бравшие на дневное содержание детей трудящейся, но малообеспеченной интеллигенции, Елизаветинские временные убежища для детей, чьи родители лишились заработка, учреждались Елизаветинские вакансии, поддерживающие обучение.

В годы военных действий Великой княгиней формируются летучие санитарные отряды, этапные и плавучие лазареты, комиссии по бесплатному размещению раненых в частных семьях и лазаретах, комитеты помощи семьям призванных на военную службу. Весной 1915 года к началу засева полей яровыми, Ее Императорское Высочество организует снабжение семей призванных на войну — они получают семенной материал, уборочные машины, молотилки и прочее. После войны она создает гимназию для сирот убитых во­инов, трудовое убежище увечных фронтовиков, где калеки обучались доступному им ремеслу: сапожному, портновскому, переплетному...

Можно долго перечислять благотворительные фонды и комитеты, организованные Ее Императорским Высочеством Великой княгиней Елизаветой Феодоровной, — их сотни. Можно назвать количество людей, которым оказана помощь — их сотни тысяч. Можно подсчитать все личные пожертвования Великой княгини — это миллионы. Как истинная подвижница, Елизавета Феодоровна часто делала это втайне и все же являлась наиболее заметной фигурой в кругу российских благотворителей и меценатов. Она вдохновляла многих. И астрономические цифры ее пожертвований здесь ни при чем. Главной силой было ее сострадательное сердце. Ее нравственная чуткость увлекала примером. Формализма — как фальшивого делания — она никогда и ни в чем не признавала.

Великая Матушка на скамейке у Покровского храма

Если она устраивала на Черноморском побережье санаторий для раненых, то с материнской заботой предусматривала все — от мягкой кровати с хорошим бельем до домашних тапочек на коврике. 450 пудов багажа было доставлено из Москвы в Новороссийск для обустройства этого санатория: комоды, зеркала, пуфики и столики, писчая бумага, конверты, карандаши, перья и прочие письменные принадлежности, халаты, полотенца и персональные предметы гигиены — все до последней мелочи, даже гравюры на стены выбирала Елизавета Феодоровна.

Когда в Кремлевском дворце Великая княгиня организовала склад для отправки на фронт посылок, то сама с великой благодарностью, принимала все пожертвования.

Если она бралась опекать гимназию, то приобретались лучшие учебные посо­бия, рояли, классная мебель, приглашались известные преподаватели, совершенствовались программы учебных предметов. Сам Николай Михайлович Пржевальский ус­траивал чтения о своих путешествиях в пользу Елизаветинской гимназии. Воспитанницы этого учебного заведения, девушки разных сословий, становились высокопрофессиональными наставницами и учительницами.

Возглавив после гибели мужа Императорское Православное Палестинское общество, Великая княгиня приняла на себя всю заботу о паломниках из России на Святую Землю, все хлопоты по содержанию там храмов, подворий, гостиниц, больниц, школ. В 1911 году Общество приступило к строительству в итальянском городе Бари храма св. Николая и странноприимного дома (проект храма составит А. В. Щусев). Это было очень радостное событие для России: во всех церквях устраивался тарелочный сбор на строительство в Бари. Великая княгиня принимала участие в возведении многих храмов и часовен, щедро дарила церковную утварь. И сама писала иконы — такой дар воспринимался с особой благодарностью.

К чему бы она ни приступала, за какое бы дело ни бралась — все согревалось теплотой ее души. Потому, например, в трудовом убежище инвалидов не только лечили и обучали ремеслу, но и грамоте, арифметике, церковному пению, организовывали своим подопечным посещения цирка, народных гуляний. Потому Иверская община сестер милосердия, созданная для помощи военным госпиталям, собирала столько гостей во время Рождественской елки. С каждым годом все больше детей из бедных семей могли принять участие в чудесном празднике, во время которого их одаривали игрушками, одеждой, книгами и лакомствами.

«Ангелом-хранителем» Москвы называли Великую княгиню Елизавету Феодоровну. Созданные ею благотворительные учреждения были примером христианского милосердия. Ей подражали, ее обожали, в ней видели идеал православной жизни, к которому хотелось стремиться. Даже удалившись от света в Марфо-Мариинскую Обитель, Елизавета Феодоровна не оставляла своих подопечных.